home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 08 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].zip / MegaDisc 08 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].adf / REVIEWS / Dynamic_Studio < prev    next >
Text File  |  1988-05-28  |  9KB  |  151 lines
  1.  
  2.                             DYNAMIC STUDIO
  3.  
  4.                                                   By Paul Nash
  5.  
  6.  
  7.        Although I immediately found the drum machine easy to use, quickly
  8.     producing exciting results with the many good sounds (instrument
  9.     samples as well as drums and percusion) and creative features such
  10.     as separate accent volume and accent tuning, and was eager to record
  11.     and edit a bass track with the sequencer and sequence note editor
  12.     trying some of the features from the sequencer menus, as I went on
  13.     I became aware I would need to overcome serious problems with my
  14.     freshly purchased music package for the Amiga, Dynamic Studio, before
  15.     I was going to get any joy out of the $390 I handed over for it.
  16.  
  17.        Dynamic Studio, despite my initial problems with it, is a full
  18.     featured Midi sequencer package with an equaly well equipped drum
  19.     machine that makes use of the Amiga's own sound ports. It comes from
  20.     New Wave Software and grew out of the American company's earlier
  21.     product Dynamic Drums which was a drum machine only, with some MIDI
  22.     capabilities. Dynamic Studio has been released into a market more than
  23.     just a little thin on professional music packages for the Amiga. For
  24.     this reason a lot of attention may be directed at a package like this.
  25.     I hope that what follows will help you decide whether Dynamic Studio
  26.     really has what it takes.
  27.  
  28.        The program has three distinct parts, the Sequencer (sequence
  29.     recorder-player), Sequence Note Editor and Drum Machine. Each part
  30.     is fairly sophisticated and needs to be more or less understood to
  31.     operate it. However my first attempts at each part proved successful
  32.     (though I couldn't save any until I figured out how to set up a data
  33.     disk). I've never used a real-time sequencer before but I have used
  34.     step type sequencers such as Deluxe Music Construction Set and have
  35.     had a lot of experience with drum machines. Basiclly if you can use a
  36.     a cassette recorder you'll get the hang of a real time sequencer. The
  37.     whole idea of the program is to have the drum machine accompanying
  38.     you while you're recording the sequencer tracks. This eliminates the
  39.     need for an external drum machine plus saves on the sequencer tracks
  40.     needed for that machine. In fact this idea works quite well and is a
  41.     useful composition tool. If you want to record your finished pieces
  42.     on tape you might like to switch out the Amiga's low pass filter to
  43.     improve the frequency responce of the sound ports. For owners of
  44.     the A500 and the A2000 it's only a matter of using the filter toggle
  45.     in the Studio menu, but for those of us who own A1000s a hardware
  46.     adjustment is required to allow the filter toggle to opperate (see
  47.     Megadisc 7 for an article on doing this, as well as an article on
  48.     MIDI).
  49.  
  50.        The Sequencer in this package operates in the standard way for the
  51.     more serious ones, 16 tracks, 4 sections to each track, a total of 64
  52.     sequences with a resolution of 1/192 of a note, user definable time
  53.     signature for each track plus a range of track manipulation functions
  54.     as well. Such things with Dynamic Studio include Quantise, Time shift,
  55.     Controller Scaling, Track Merge, Echo and Rechannelling. Other more
  56.     creative features include Randomizing, Reverse and Scramble. All this
  57.     means that you have enormous creative and editing power on up to 16
  58.     synthesizer tracks, whether they be different voices on a few multi-
  59.     timbral machines (plays different voices at the same time) or 16
  60.     seperate midi-controlled insruments. This is on top of sounds from the
  61.     drum machine which uses the Amiga's own sound ports. Of the track
  62.     features Quantize is extremely useful. Using this feature means you
  63.     can quickly record a sequence and, so long as the notes are closer to
  64.     the correct beat than the next or previous beat, using Quantize will
  65.     shift all the notes to precisely on the beat. With the sequence a
  66.     little tidier it's time to try some of the other effects. I tried Time
  67.     Shift and was impressed with the difference it made. Time Shift will
  68.     move the whole selected sequence forward or backward in timing by
  69.     a defined amount (in fractions of a note). This can dramatically
  70.     change the feel of a part and is a technique often used in recording
  71.     studios by re-recording a tape track through a delay unit to another
  72.     track (must be done with tape backwards to move a track forward in
  73.     timing!!). But here all we have to do is designate a time (in + or -
  74.     fractions of a note) and it's all done for us, no mess, no fuss.
  75.     There's a lot more here to play around with and a little experimenting
  76.     will realise the full power of the sequencer screen.
  77.  
  78.        The Note Editor gives you the power to change any aspect of a
  79.     recorded sequence or to enter a sequence from scratch. (However it's
  80.     no small job to determine and enter every aspect of a midi sequence,
  81.     you're better off recording the basic track in real time and changing
  82.     things later). The beauty of software-based note editors is that you
  83.     can actually see the whole sequence displayed on screen at once and
  84.     edit notes visually. Dymanic Studio displays the sequence in a way
  85.     similar to a piano roll, with bars or measures running horizontally
  86.     and notes shown as light or dark coloured bands (leangth depending on
  87.     duration) corresponding to keys on a piano keyboard. A piano keyboard
  88.     is shown at the top of the window to compare notes with as they appear.
  89.     When you play the sequence from the note editor, you can see the
  90.     sequence as it's being played and an indicator shows where you're up
  91.     to in the sequence. This is useful in a number of ways e.g. finding a
  92.     bad note. Once a note of a sequence is targeted for editing you can
  93.     change any or all of the five parameters constituting a midi event
  94.     i.e. Note (on piano keyboard e.g. C#5), Start, Velocity, End and
  95.     Aftertouch. This can all seem a bit much at first, but a little
  96.     practice can go a long way with this one.
  97.  
  98.        Dynamic Studio's manual places the Drum Machine first in its order
  99.     of explanations and because of the likelihood of it producing instant
  100.     results (i.e. had its own demo song and sounds,over 200 sounds but,
  101.     alas, only one demo) it's the part that I tackled first also. And
  102.     produce instant results it did. Only, it was then that I discovered
  103.     that there were serious problems with the way I had set up my data disk
  104.     (even though I had followed the instructions for doing so to the letter)
  105.     and in the way I designated the data volume or drive (the explanation
  106.     of this was scarcely touched on by the manual). However, these "minor"
  107.     hitches sorted out, I went on to try to get a better understanding of
  108.     this section of the program. The drum machine screen is packed with
  109.     gadgets and sliders, a bit intimidating at first even if you're used
  110.     to drum machines. But because of the nature of sliders, for instance,
  111.     changing them and then listening to the results is a very effective
  112.     way of getting the drum kit to sound the way you want it to, plus
  113.     the many sounds on the main program disk and those of the extra data
  114.     disk make up an impressive library.
  115.  
  116.        A complete drum song is built up by creating different patterns,
  117.     then arranging the patterns in any order of your choice. Patterns are
  118.     created in what's termed as Record-Mode, which starts the metronome and
  119.     records whatever drums are struck on the Numeric Key Pad (each numeric
  120.     key sounds an assigned drum). You can also enter drum notes by clicking
  121.     a particular drum's note line in the Drum Pattern Window with the mouse.
  122.     Accents can also be added and you can set the level of the accent at
  123.     any volume, you can even set the tune of the accent differently to the
  124.     unaccented drum. Drum machines, however, can sound mechanical and to
  125.     overcome this Dynamic Studio has what's called Randomizing. If Randomise
  126.     is on, then drum beats are played at slightly different volumes (can
  127.     also be set to give different tuning levels) thus adding a more human
  128.     feel to the rhythm. There are a few tricks with the drum machine,
  129.     particularly with saving and playing patterns, so check what's been
  130.     saved and don't be surprised if your song doesn't play as expected the
  131.     first time 'round.
  132.  
  133.        I found Dynamic Studio a useful mutli-track sequencer package and
  134.     can see myself getting a lot more out of it as I continue to use it,
  135.     though I was a little disappointed with the problems I had at first,
  136.     considering the price I paid for it ($389.00). The publishers
  137.     recommend 1 Meg memory but it works very well on a 512k machine
  138.     (provided you boot it up correctly). In the short time I've been using
  139.     it I've compilled a list, by no means short, on tricks and quirks of
  140.     Dynamic Studio. They may constitute an article in themselves or be
  141.     appended to this one. If you have the program or intend buying it,
  142.     these will be very helpful and save you a lot of trouble, pain and
  143.     loss of data.
  144.  
  145.          DYNAMIC STUDIO by NEW WAVE SOFTWARE
  146.          PRICE: $389
  147.  
  148. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX END OF DYNAMIC_STUDIO XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
  149.  
  150.  
  151.